Протонная терапия, также известная как протонно-лучевая терапия, представляет собой усовершенствованный тип внешней лучевой терапии . В протонной терапии хирурги используют пучки протонов высокой энергии вместо рентгеновских лучей для лечения рака . Эти высокоточные лучи облучают опухоль и уничтожают ее, поражая только раковые клетки.

Протонная терапия считается одной из самых современных форм лучевой терапии в мире. Это можно объяснить высокой точностью, которую предлагает процедура по сравнению с другими вариантами лечения. Хотя рентгеновские лучи эффективны при борьбе со многими видами рака, они также доставляют «выходную дозу» по пути луча. Это подвергает облучению не только намеченную опухоль, но и близлежащие здоровые ткани. Эта выходная доза вызывает беспокойство, поскольку повреждение нормальной ткани или органов может повлиять на качество жизни пациента после лечения.

Для сравнения, пучки протонов нацелены на опухоль с точностью до миллиметра, не повреждая близлежащие ткани. Протоны доставляют большую часть своей энергии в точную фокусную точку, указанную хирургом. По мере того, как протоны перемещаются по своему лучу в теле, они замедляются, взаимодействуют с электронами и выделяют энергию. Точка, в которой выделяется больше всего энергии, называется пиком Брэгга. Хирург может точно установить местоположение пика Брэгга, чтобы оно соответствовало форме и глубине опухоли. Близлежащие здоровые ткани и органы сохраняются, что делает протонную терапию самой точной и эффективной лечебной процедурой.