Оказывает бактериостатическое действие в отношении многих грамположительных и грамотрицательных микроорганизмов, действует на штаммы стафилококков, устойчивых к пенициллину.
Применяют при различных инфекционных заболеваниях, вызванных чувствительными к нему микроорганизмами (при пневмонии, менингите, раневой инфекции и др.). Является одним из основных средств борьбы с тяжелой гнойной инфекцией, особенно вызываемой резистентной грамотрицательной флорой. В связи с широким спектром действия гентамицин часто назначают при смешанной инфекции, а также в случаях, если возбудитель не установлен.